電氣控制系統一般稱(chēng)為電氣設備二次控制回路，不同的設備有不同的控制回路，而且高壓電氣設備與低壓電氣設備的控制方式也不相同。具體地來(lái)說(shuō)，電氣控制系統是指由若干電氣原件組合，用于實(shí)現對某個(gè)或某些對象的控制，從而保證被控設備安全、可靠地運行，其主要功能有：自動(dòng)控制、保護、監視和測量。

為了保證一次設備運行的可靠與安全，需要有許多輔助電氣設備為之服務(wù)，能夠實(shí)現某項控制功能的若干個(gè)電器組件的組合，稱(chēng)為控制回路或二次回路。這些設備要有以下功能：

1、自動(dòng)控制功能。高壓和大電流開(kāi)關(guān)設備的體積是很大的，一般都采用操作系統來(lái)控制分、合閘，特別是當設備出了故障時(shí)，需要開(kāi)關(guān)自動(dòng)切斷電路，要有一套自動(dòng)控制的電氣操作設備，對供電設備進(jìn)行自動(dòng)控制。

2、保護功能。電氣設備與線(xiàn)路在運行過(guò)程中會(huì )發(fā)生故障，電流(或電壓)會(huì )超過(guò)設備與線(xiàn)路允許工作的范圍與限度，這就需要一套檢測這些故障信號并對設備和線(xiàn)路進(jìn)行自動(dòng)調整(斷開(kāi)、切換等)的保護設備。 [4] 

3、監視功能。電是眼睛看不見(jiàn)的，一臺設備是否帶電或斷電，從外表看無(wú)法分辨，這就需要設置各種視聽(tīng)信號，如燈光和音響等，對一次設備進(jìn)行電氣監視。 [4] 

4、測量功能。燈光和音響信號只能定性地表明設備的工作狀態(tài)(有電或斷電)，如果想定量地知道電氣設備的工作情況，還需要有各種儀表測量設備，測量線(xiàn)路的各種參數，如電壓、電流、頻率和功率的大小等。 

在設備操作與監視當中，傳統的操作組件、控制電器、儀表和信號等設備大多可被電腦控制系統及電子組件所取代，但在小型設備和就地局部控制的電路中仍有一定的應用范圍。這也都是電路實(shí)現微機自動(dòng)化控制的基礎。